Το παχύ έντερο αποτελεί το τελευταίο τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα και έχει  μήκος 1,5 μέτρο από την ειλεοτυφλική βαλβίδα μέχρι το πρωκτό.

Διακρίνεται στα εξής τμήματα:

• το τυφλό,

• το ανιόν κόλον,

• το δεξιό κόλον το οποίο αποτελείται από τη ηπατική καμπή και το ήμισυ του εγκάρσιου,

• στο αριστερό κόλον το οποίο σχηματίζεται από το αριστερό ήμισυ του εγκαρσίου,

• την αριστερή σπληνική καμπή,

• το κατιόν κόλον

• και το ορθοσιγμοειδές  

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι η τρίτη συχνότερη μορφή καρκίνου και η τέταρτη σε θνησιμότητα διεθνώς.
Σύμφωνα με τις Ιατρικές έρευνες όσο μεγαλύτερη είναι η ανάπτυξη μιας χώρας, τόσο αυξάνονται τα περιστατικά καρκίνου του εντέρου.
Το 90% των περιπτώσεων του καρκίνου του παχέος εντέρου παρουσιάζονται στις ηλικίες άνω των 50 ετών με μεγαλύτερη συχνότητα στους άνδρες.
Στις ανεπτυγμένες χώρες, ο κίνδυνος ενός ενήλικα να αναπτύξει καρκίνο του παχέος εντέρου είναι 6% ή αλλιώς 1 στους 18.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είτε ξεκινάει να αναπτύσσεται από το εσωτερικό τοίχωμα του εντέρου, είτε από μια μικρή υπερυψωμένη περιοχή που μοιάζει με μανιτάρι και ονομάζεται “πολύποδας”.
Αν και οι περισσότεροι πολύποδες είναι καλοήθεις, εντούτοις  μερικοί μπορεί να γίνουν καρκινικοί.